Gyeongju en fin d'automne et en hiver : guide de l'ancienne capitale de Silla

Imaginez une ville où, au détour d'une rue, de grandes collines herbeuses se dressent au milieu des maisons. Ce ne sont pas des collines : ce sont des tombes royales vieilles de plus de mille ans. Bienvenue à Gyeongju, l'ancienne capitale du royaume de Silla, souvent appelée « le musée sans murs » de la Corée. En fin d'automne, les érables rougissent autour des temples ; en hiver, l'air froid et clair rend les monuments encore plus nets. Moins fréquentée que Séoul ou Busan, Gyeongju est parfaite pour un voyage plus lent, à pied ou à vélo.

Pourquoi Gyeongju ?

Silla a régné pendant près de mille ans, et Gyeongju en était le cœur. Une grande partie de la ville est aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (les zones historiques de Gyeongju), tout comme le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram. Le centre est compact : tumulus, observatoire, palais et ruelles se visitent facilement à pied en une journée. C'est une bonne étape entre Séoul et Busan.

Bulguksa et Seokguram : le grand classique

Bulguksa est l'un des temples bouddhistes les plus célèbres de Corée. On y admire les escaliers de pierre en forme de ponts, les deux pagodes Dabotap et Seokgatap, et les bâtiments en bois peints de couleurs vives. En fin d'automne, les feuilles rouges et jaunes autour de l'étang de l'entrée offrent de très belles photos.

Plus haut sur la montagne Tohamsan se trouve la grotte de Seokguram, un sanctuaire en granit qui abrite une grande statue de Bouddha assis, regardant vers la mer de l'Est. Le Bouddha est protégé derrière une vitre, mais le lieu reste très impressionnant. Des bus relient Bulguksa à Seokguram ; à pied, un sentier de montagne permet aussi d'y monter.

Conseil : partez tôt le matin. La lumière est douce, il y a moins de monde, et en hiver le sentier peut être glissant l'après-midi à l'ombre.

Daereungwon et le centre historique

Le parc de Daereungwon réunit plusieurs grands tumulus royaux. On peut entrer dans l'un d'eux, Cheonmachong, où une salle explique comment ont été trouvés des objets anciens, dont une peinture de cheval céleste qui a donné son nom à la tombe. Les allées entre les tumulus sont très photogéniques, surtout au coucher du soleil.

À quelques minutes à pied se trouve Cheomseongdae, une petite tour de pierre considérée comme l'un des plus anciens observatoires astronomiques d'Asie de l'Est. Le soir, elle est éclairée. Plus loin, le Musée national de Gyeongju présente de magnifiques couronnes en or de Silla et la grande cloche de bronze. Si vous avez froid, c'est l'endroit idéal pour une pause au chaud.

Hwangnidan-gil : cafés et maisons hanok

Juste à côté de Daereungwon, la rue Hwangnidan-gil mélange maisons traditionnelles hanok, cafés, petites boutiques et studios photo. C'est le quartier le plus vivant de la ville. Goûtez le Gyeongju-ppang et le chalboribbang, deux pâtisseries locales fourrées à la pâte de haricots rouges. Elles se vendent un peu partout et font de bons petits cadeaux à rapporter.

Le soir : Donggung et l'étang de Wolji

Le site le plus romantique de Gyeongju se visite de nuit. Le palais Donggung et l'étang de Wolji (autrefois appelé Anapji) étaient un palais secondaire de Silla. Les pavillons reconstruits sont illuminés et se reflètent dans l'eau calme : la photo est presque parfaite à chaque pas. Comptez environ une heure pour faire le tour.

Tout près, le pont Woljeonggyo, un pont couvert en bois reconstruit sur la rivière, est lui aussi magnifique une fois éclairé. Les deux lieux peuvent se combiner dans la même soirée.

Comment y aller

Depuis Séoul : le KTX va de la gare de Séoul à la gare de Gyeongju (Singyeongju) en un peu plus de deux heures environ. De la gare, des bus urbains rejoignent le centre-ville en vingt à trente minutes. Il existe aussi des bus express depuis Séoul vers le terminal de Gyeongju, plus proches du centre mais plus lents.

Depuis Busan : Gyeongju est très proche. Le train ou le bus prennent environ une heure, ce qui permet une excursion à la journée.

Sur place : le centre se fait à pied ou à vélo (il y a des loueurs près des sites). Pour Bulguksa et Seokguram, prenez un bus urbain ou un taxi. Une carte de transport rechargeable (T-money) fonctionne dans les bus.

Conseils pratiques pour l'hiver

Habillez-vous en couches. Les journées peuvent être agréables au soleil, mais les soirées deviennent froides, surtout près de l'eau à Donggung.

Vérifiez les horaires. Les heures d'ouverture, les tarifs et les jours de fermeture des temples, des musées et des sites éclairés changent selon la saison. Consultez toujours les sites officiels avant de partir.

Dormez en hanok. Plusieurs maisons d'hôtes traditionnelles près de Hwangnidan-gil permettent de dormir sur un sol chauffé (ondol), une expérience très agréable en hiver.

Pour préparer le voyage

Quelques services qui peuvent vous aider avant d'arriver en Corée :

Carte SIM avec données illimitées pour la Corée : pratique pour les cartes, les horaires de bus et la traduction pendant tout le voyage.

Billet AREX de l'aéroport d'Incheon à la gare de Séoul : si vous arrivez à Incheon, l'AREX vous amène directement à la gare de Séoul, d'où partent les KTX vers Gyeongju.

Vérifiez toujours les conditions, les dates et la politique d'annulation sur chaque page avant de réserver.

Un itinéraire simple sur deux jours

Jour 1 : arrivée en KTX, Daereungwon et Cheonmachong l'après-midi, Hwangnidan-gil pour un café, Cheomseongdae au coucher du soleil, puis Donggung et l'étang de Wolji le soir.

Jour 2 : Bulguksa tôt le matin, montée à Seokguram, retour en ville pour le Musée national de Gyeongju et une promenade nocturne au pont Woljeonggyo.

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Note : les personnages de POPORO CITY sont des créations originales de KPOPORO. Les images sont réalisées avec l'aide de l'IA. Cet article a été préparé avec l'aide de l'IA par l'équipe KPOPORO. Les horaires, tarifs et dates peuvent changer : consultez toujours les sites officiels.